Понятия "роботы и робототехника" в привычном современным людям понимании возникли в 50-е годы ХХ века. Непосредственно в этот период возникают первые промышленные роботизированные комплексы, которые производили сбор оборудования, а также самые простые монотонные процедуры.

Первый экземпляр был собран, как ни странно, талантливым создателем Джорджем Деволом в 1954 году. Робот под названием Unimate представлял собой двухтонный манипулятор, который контролировался алгоритмом на магнитном барабане. Он был запатентован в 1961 году, тогда же Девол отрыл собственную компанию Unimation, и передовой продукт был поставлен на литейном участке завода General Motors. Следом к числу компаний присоединились Chrysler и Ford.

Следующая важная веха, которую запомнила история роботов и робототехники – 1967 год, когда первые манипуляторы достигли Европы. Они получили уже более обширный функционал (возможности сварки, покраски и т.д.), обрели новые возможности, к примеру, впервые было внедрено "техническое зрение" роботов, в основу коего легли особые камеры и датчики. Благодаря зрению комплексы получили возможность выяснять размеры изделий, с которыми они взаимодействуют, и их позиционирование.

В 1982 году IBM создал настоящий специализированный язык для программирования, благодаря которому роботы и робототехника получили совершенно новый вектор развития – более стойкий, высоконадежный и понятный. Параллельно совершенствовались технологии, касающиеся материального воплощения роботизированных систем. Так, в 1984 году компания Adept впервые внедрила электропривод в автоматизированной машине.

В 1990-е годы был создан специальный контроллер с интуитивным управляющим интерфейсом, благодаря чему оператор способен был корректировать свойство и поддавать регуляции режим работы системы. С этого момента начинается ускоренное развитие функциональности, усложнение конструкции и уровня управляемости.

Что примечательно – история роботов и робототехники в Советском Союзе шла по своему уникальному пути, начало которому было положено еще в 30-е годы XX века. В 1936 году ученик Вадим Мацкевич изобрел оригинального робота, способного двигать правой рукой. А уже на границе 1930-1940-х годов были созданы первые инновационные автоматизированные линии, использовавшиеся для обрабатывания подшипниковых деталей.